自2001年9月11日以来已过去十五年，但恐怖袭击仍在每日夺走生命。据世界贸易中心健康计划统计，截至2016年7月，至少有1140人因与9·11事件相关的疾病死亡。然而该数据仅基于主动上报的病例。 该健康计划既不收集死亡数据，也不分析死因。此外，在9·11事件当天及随后的数月里，约50万人暴露于有毒物质中，但仅有约6.5万人（不足20%）注册加入健康计划。 在登记人员中，仅有1万人属于幸存者——即在9·11事件至2002年7月31日期间，曾在世贸中心遗址方圆1.5英里范围内生活、工作、就学或到访的人员。因此，鉴于近40万人下落不明，实际因9·11事件暴露导致的死亡人数可能高得惊人。
随着死亡人数持续攀升，世界贸易中心健康计划批准的与“9·11”事件相关的疾病清单不断扩大，患病人数也在随之增加。据纽约市消防局（FDNY）世界贸易中心医疗监测计划联合主任大卫·普雷赞特博士称：“源于世界贸易中心袭击事件的疾病几乎涵盖了所有肺部疾病和几乎所有癌症——例如上呼吸道问题、胃食管反流病、创伤后应激障碍、焦虑症、恐慌症以及适应障碍。” 令人痛心的是，此次袭击对近50万曾接触“9·11”有毒物质的人的身体和心理，发动了一场两线作战。
接触“9·11”事件中的有毒物质导致癌症发病率显著升高：普雷赞特博士援引2011年发表于英国《柳叶刀》医学期刊的一项研究，向《新闻周刊》指出，曾在“零地带”工作的纽约市消防局（FDNY）成员患癌风险比普通人高出19%至32%。 2011年7月，世界贸易中心健康计划负责人约翰·霍华德博士最初拒绝将癌症纳入“9·11”相关疾病范畴。然而，部分由于纽约消防局（FDNY）研究结果的影响，霍华德博士改变了主意。因此，2012年10月12日，该健康计划将50种癌症纳入了承保疾病清单。 此后，又有更多癌症被认定与“9·11”事件有关，并被纳入承保疾病清单。据最新报道，在不到两年半的时间里，该健康计划患者中被确诊的“9·11”相关癌症病例数量已增至三倍，总数超过6,000例。
要符合“世界贸易中心健康计划”的治疗资格，癌症诊断必须满足最低潜伏期要求。换言之，诊断必须是在“9·11”事件发生后经过一段最低时间才作出的。例如，所有实体癌（间皮瘤、淋巴增生性肿瘤、甲状腺癌 和儿童癌症除外）的最低潜伏期为4年，而淋巴瘤的最低潜伏期为146天。
间皮瘤的最短潜伏期为11年，但发病可能需要更长的时间。 据坦帕莫菲特癌症中心间皮瘤专家克雷格·史蒂文斯博士称：“虽然很难确定每个人的绝对风险，但我预计，9·11事件发生20年后，间皮瘤和肺癌病例将开始激增，并在9·11事件发生约40年后达到高峰。这是一个迫在眉睫的健康问题，目前却被公众低估了。” 吸入石棉纤维会导致间皮瘤；自然资源保护委员会估计，在用于建造占地16英亩的世界贸易中心场地的300至400吨石棉纤维中，‘零地带’的石棉浓度估计是建筑法定限值的112,000倍。
皮塔·吉布林与拜奥内律师事务所鼓励曾在2001年9月11日至2002年7月31日期间于下列暴露区域内生活、工作或就读的应急响应人员及幸存者，申请加入世界贸易中心健康计划。应急响应人员定义如下：
- 曾在曼哈顿下城（运河街以南）、史泰登岛垃圾填埋场或驳船装载码头现场从事救援、搜救、拆除、废墟清理或相关支援服务工作或担任志愿者的个人，包括现任和前任联邦雇员；
- 纽约市警察局（在职或退休）成员，或纽约新泽西港务局港务警察（在职或退休）成员，若曾亲赴曼哈顿下城（运河街以南）参与救援、搜救、废墟清理或相关服务，包括世贸中心遗址、史坦顿岛垃圾填埋场或驳船装卸码头；
- 纽约市首席法医办公室参与世贸中心袭击事件遗体检验与处理的雇员，或为该办公室人员执行9·11事件后类似职能的其他停尸房工作人员；
- 哈德逊河港务局隧道的一名工人；
- 一名车辆维修工人在打捞、驾驶、清洁、修理和维护受2001年9月11日恐怖袭击事件中空气毒素污染的车辆时，接触到了原世界贸易中心遗留的碎片。
FDNY响应者定义为：
- 纽约市消防局成员（现役或退休消防员及应急人员），曾在世界贸易中心旧址（包括零地带、史泰登岛垃圾填埋场及纽约市首席法医办公室）参与至少一天的救援与善后工作；或；
- 纽约市消防局成员（无论消防或急救人员，在职或退休）在2001年9月11日于世界贸易中心现场殉职后，其在2008年9月1日或之前因与世贸中心事件相关的心理健康问题接受过任何治疗的直系亲属。
幸存者定义为：
- 2001年9月11日身处纽约市灾区、置身于尘埃或尘埃云中的人；
- 在2001年9月11日至2002年1月10日期间的四个月内，曾在纽约市灾区工作、居住或就读学校、托儿所或成人日间护理机构至少四天的人员； 2002年期间，或在2001年9月11日至2002年7月31日期间的11个月内累计至少30天；
- 任何在2001年9月11日至2002年1月10日期间的4个月内，于纽约市灾区从事清理工作或维护工作的人员；
- 符合以下条件者：- 有资格获得下曼哈顿发展公司住宅补助金计划的补助金；- 在纽约市灾区租赁或购买了住宅；- 且在2001年9月11日至2003年5月31日期间居住于该住宅；
- 工作地点为——
- 在2001年9月11日至2003年5月31日期间的任何时间，身处纽约市灾区；以及
- 有资格获得下曼哈顿发展公司世贸中心小型企业吸引与留存法案计划或其他政府激励计划的补助金，该计划旨在振兴2001年9月11日恐怖袭击后下曼哈顿的经济。
健康计划的成员不仅通过接受熟悉9·11有毒物质暴露的医生治疗来帮助自己，还通过为科学家提供分析数据来惠及全体民众。随着健康计划持续确认可治疗的病症，这些数据已被反复证明具有无可估量的价值。作为对社区的公益服务，PGB为申请流程提供协助。
此外，如下图所示，在9·11事件至2002年5月30日期间位于运河街以南区域的人员，也有资格通过“9·11受害者赔偿基金”（VCF）获得赔偿。
除了9·11事件中释放到环境中的300至400吨石棉外，还有大量其他致癌性毒素。西奈山医院世界贸易中心健康项目临床卓越中心主任迈克尔·克雷恩博士 对此评论道："我们永远无法知晓那片烟尘的具体成分，因为风将其吹散了，但人们当时正呼吸着、吞咽着这些物质。我们确知的是，其中含有各种可怕的成分：燃烧的航空燃油、塑料、金属、玻璃纤维、石棉。那是浓稠而可怕的混合物。 简直是巫婆的毒药。"
具体而言，现场多达50,000台个人电脑，每台都含有包括四磅铅和令人担忧的汞含量在内的多种有毒物质；另有300台由数百英里含聚氯乙烯（PVC）和铜的电线供电的主机计算机。仅世贸中心双子塔内就存在23,000只含汞荧光灯泡和12,000英里长的电力电缆。 这片16英亩的废墟中，1000万吨建筑材料与内部物品在近2000华氏度高温下燃烧，同时燃烧的还有91,000升航空燃油和130,000加仑变压器油。
然而，尽管“9·11”事件中喷涌到空气中的有毒物质数量惊人，但仅仅几天后，美国环境保护署前署长克里斯汀·托德·惠特曼却宣布：“我很高兴能向纽约和华盛顿特区的市民保证，那里的空气是安全的，可以放心呼吸。”遗憾的是，我们现在知道，惠特曼的这一说法是极其不准确的。
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