“9·11”袭击发生五天后，《60分钟》节目记者埃德·布拉德利来到萨米特镇，发现这座小镇仍在等待。那些每天早上乘坐“中城直达线”通勤的乘客尚未回家，他们的家人仍在给医院打电话。萨米特镇是一个小城镇，当地大约每7名成年人中就有1人在曼哈顿的金融服务行业工作，这意味着针对曼哈顿下城的袭击给这里带来的冲击，是新泽西州其他社区鲜少感受到的。
二十五年后，《60分钟》节目记者莱斯利·斯塔尔重返萨米特镇，重温她已故同事的报道——在这场袭击中，该镇有九名居民遇难。
Pitta & Baione LLP 事务所的合伙人马修·拜奥内（Matthew Baione）在他家客厅里观看了斯塔尔（Stahl）的节目片段，他家距离萨米特（Summit）火车站仅几个街区之遥——9·11事件当天，那些家庭正是在那里等待亲人的归来。
“观看《60分钟》的那期报道时，我感到很奇怪，因为我很熟悉这些街道。我经常从那个火车站走过。最让我震撼的是，这个故事还有很多部分尚未完结——不是指悲痛，因为这个小镇一直以坚韧不拔的态度和极大的风度应对着悲痛，而是指2001年时没人想到的那部分，即空气对那些从萨米特社区及其他地方返回曼哈顿下城工作的民众造成了怎样的影响。” ——马修·拜奥内
小镇经历的种种
新泽西州萨米特市基督教堂的高级牧师查尔斯·拉什牧师，在袭击发生后的几天里与教区信徒们一起在萨米特火车站守候。他向《60分钟》节目描述了目睹通勤者们从火车上走下来时，全身从头到脚都覆盖着淡灰色灰尘的那一幕所带来的震撼。 “每个下火车的人都是白色的。他们全身都覆盖着灰尘。”他还描述了随后发生的情景：邻居们组织提供餐食、互相照看对方的孩子，并填补了悲痛在家庭日常生活中留下的空白。
社区的反应并非萨米特镇独有，但那里的情况尤为严峻。整个尤宁县在此次袭击中共有60名居民遇难。该县位于芒廷赛德埃科湖公园的“9·11”纪念碑于2003年落成，其设计充分吸纳了萨米特镇及新泽西州其他九个市镇居民的意见。
萨米特市每年9月11日都会在布罗德街的消防局总部举行钟声敲响仪式，以此纪念这一天。
9月11日，新泽西州全州范围内共有近750名居民遇难。
故事中仍在书写的那一部分
袭击发生后，萨米特地区的居民并未停止通勤。短短几周内，居民们便重新搭乘“中城直达线”，尽职尽责地返回位于下曼哈顿、曾遭受物理损毁的办公楼工作。这些大楼仍在积极进行清理工作。此外，该区域每当有卡车经过时，街道上就会扬起“9·11”事件留下的有毒粉尘。 美国联邦环保署（EPA）官员向所有人保证，返回工作岗位和居住地是安全的，那种带有刺鼻气味的空气也可以放心呼吸。遗憾的是，事实并非如此。
倒塌的双子塔产生的粉尘沉积在曼哈顿下城，其中含有石棉、铅、玻璃粉、多氯联苯和石膏。 在随后的几个月里，那些重返该地区生活、工作、上学或任教的人们，此后患癌症和呼吸系统疾病的比例之高令人震惊。其中包括那些从未参与过救援或清理工作、甚至从未靠近过现场的人。他们只是回到了自己的办公桌、家园和学校，并在该地区的企业中每天辛勤工作以维持生计。
“我经常遇到的一个误解是，认为这些‘9·11’赔偿和健康计划仅面向消防员、警察及其他一线救援人员。事实并非如此。如果你是一名债券交易员，曾在2001年11月返回位于沃特街的办公室，那么你当时就吸入了那股有毒空气，也是‘9·11’事件的潜在受害者。”——马修·拜奥内
那些在2001年曾居住、工作或在曼哈顿下城地区上学的成年人和儿童，如今已年届40、50、60和70多岁——而这正是“9·11”相关健康问题往往更易出现的年龄段。
为帮助“9·11”事件幸存者而设立的联邦项目
《扎德罗加法案》设立了两个独立的项目，旨在帮助“9·11”袭击事件的幸存者：
- 《 世界贸易中心健康计划（WTCHP） 为经认证的“9·11”相关疾病提供免费的医疗筛查、随访监测及治疗。该计划无报名截止日期，根据联邦法律授权将持续至2090年，并依据《2026年综合拨款法案》获得资金支持，资金保障期至2040年。 对于幸存者而言，符合条件的区域包括休斯顿街以南的曼哈顿地区，以及位于“零地带”1.5英里半径范围内的任何布鲁克林街区；且须在2001年9月11日至2002年7月31日期间曾身处上述区域。
- 《 “9·11”受害者赔偿基金（VCF） 为与9·11事件相关的疾病提供经济补偿。VCF的纽约市暴露区位于运河街以南，包括废墟清理路线和史泰登岛的弗雷什基尔斯垃圾填埋场，覆盖时间范围为2001年9月11日至2002年5月30日。该区域还涵盖那些在袭击发生后于法医办公室工作、致力于识别遇难者身份的警探和医务人员。
报名参加其中一个项目并不意味着您会自动注册到另一个项目。此外，获得WTCHP的认证可能会启动为期两年的时限，在此期间，索赔人需向VCF注册。所有人的索赔申请截止日期均为2090年10月1日，但注册是一个独立的步骤，有其自身的截止日期。
需要特别注意的是，那些被认定有资格接受医疗治疗的人，往往以为自己已经为获得赔偿做了所有必要的事情。然而，遗憾的是，人们错失赔偿索赔时效的情况屡见不鲜。
“两年登记期限这个规定，让我夜不能寐。有人因肺部疾病获得认证并开始治疗，结果两年后才发现，自己原本都不知道有资格申请的赔偿索赔已经超过了时效。登记完全免费，所以没有理由不尽快办理。千万别拖延。”——马修·拜奥内
萨米特居民应采取的措施
如果您或您的家人曾在2001年9月11日至2002年7月31日期间的任何时间在曼哈顿下城生活、工作或上学——包括在袭击发生后的几周内返回市中心的办公室、住所或当地商铺——那么您务必了解自己在医疗福利和赔偿资格方面的具体情况。
首先，请找出能证明您在保障期间曾身处下曼哈顿的文件：旧工资单、雇主信函、商业记录和往来信件、照片、租赁或抵押记录、通勤记录，或同事出具的宣誓书。 接下来，您应注册加入“世贸中心健康计划”（WTC Health Program），该计划完全免费且无截止日期。如果您的9·11相关病症获得认证，无论您是否准备好提交索赔申请，都应立即向“受害者赔偿基金”（VCF）登记。
联系9·11赔偿律师，获取免费咨询
Pitta & Baione LLP已为“9·11”事件幸存者及其家属争取到了数亿美元的赔偿金。在“9·11”事件发生后，本所律师始终站在游说工作的最前线，致力于推动相关援助计划的出台；自这些计划最初设立以来，我们一直为延长其有效期而努力。如果您对资格条件、认证或注册截止日期有任何疑问，请随时联系我们，我们将为您提供免费咨询。
