五角大楼 "9-11 "遇难者被拒绝享受世界贸易中心医疗计划福利

2001年9月11日当天在五角大楼工作的退伍军人——他们后来因吸入有毒粉尘和烟雾而患病——尽管曾有过英勇事迹，却被禁止加入世界贸易中心健康计划（WTCHP）。他们被排除在该计划之外似乎是个疏漏。然而，唯有国会才能弥补这一漏洞。

许多陆军退伍军人，如内特·考德，在2001年9月11日当天立即投入行动。作为陆军第三步兵师阿尔法连的成员，考德先生和他的团队在9·11事件后的数周里，一直在被劫持客机炸开的巨大坑洞中工作，他们从废墟中寻回遇难者遗体，随后将他们安葬在阿灵顿国家公墓。日复一日，考德先生置身于五角大楼内令人窒息的有毒空气、粉尘和浓烟之中。

最终，考德先生出现了严重的健康问题。他寻求了在治疗9·11事件有毒粉尘暴露受害者方面经验丰富的医生的诊治。医生诊断出他至少患有两种与五角大楼工作相关的疾病：创伤后应激障碍（PTSD）和结节病——后者是由人体对化学物质和粉尘的反应引发的肺部疾病。结节病是许多9·11有毒粉尘受害者常见的病症。

在确诊后，考德先生向世贸中心健康计划（WTCHP）寻求帮助。该计划为被诊断出患有疑似因恐怖袭击产生的粉尘和烟雾暴露所致疾病的9·11事件受害者提供医疗保健和健康监测服务。

考德先生申请加入退伍军人创伤后应激障碍计划（WTCHP），并获项目管理方批准。尽管成功注册该计划，考德先生却收到福利拒绝函。信中称其不符合资格，因为设立WTCHP的法律规定军人不得加入该计划，仅允许消防员、警察、联邦执法人员、急救医护人员、承包商及志愿者申请。退伍军人事务部（VA）基于考德先生因9·11事件接触有毒物质引发的健康问题，批准其获得30%伤残退休金。遗憾的是，伤残退休金的增额不具有追溯效力。考德先生已就WTCHP福利申请遭拒一事提出申诉。

考德先生并非个例。他表示还知道另外两名阿尔法连的军人被退伍军人医疗福利计划拒绝。此外，该计划至少驳回了15名军人的申请。

一名名为杰奎琳的军人正借助纽约律所Pitta & Baione的律师团队展开维权行动。该律所专门代理9·11事件中毒性粉尘暴露受害者。据其代理律师马修·拜奥内透露，杰奎琳在9·11当天担任五角大楼陆军参谋长办公室的行动控制官。撞击五角大楼的客机坠毁点距其办公室仅咫尺之遥。杰奎琳在穿越五角大楼浓烟弥漫的走廊时，救下了一名在爆炸中重伤的平民。其上级随后指派她统计军民伤亡情况，她更在废墟中搜寻机密文件——这项任务使她长期暴露在有毒烟尘中。

杰奎琳患有多种消化系统疾病以及睡眠呼吸暂停症。许多曾暴露于9·11事件烟尘中的人群都出现了与她相同的病症。因此，世贸中心健康计划将这些疾病认定为推定由9·11有毒粉尘暴露所致。

与考德先生相同，杰奎琳因身为现役军人而无法享受世贸中心健康计划的福利。她认为该计划比退伍军人事务部或其他医疗机构更能妥善处理9·11事件中毒素暴露引发的特殊健康问题。世贸中心健康计划专注于服务9·11暴露受害者，因此能主动关怀成员并提供更全面的治疗。该计划深谙需警惕的症状，能在问题初现时即刻识别。其提供的护理水平为9·11受害者创造了更高的生存几率。相比之下，退伍军人事务部往往被动应对，治疗响应速度较慢。