前纽约市消防局局长萨尔·卡萨诺表示，他永远不会忘记自己在9·11事件中经历的一切。
“十七年前的那个早晨，我们正在总部，突然听到世界贸易中心发生爆炸的报告。”萨尔·卡萨诺在2018年9月11日AM 970电台《乔·皮斯科波秀》节目中接受前《周六夜现场》喜剧演员、现任电台脱口秀主持人乔·皮斯科波采访时如是说。
我们猛地站起身试图看清发生了什么。河对岸的世界贸易中心清晰可见——那天阳光明媚，晴空万里，蓝天如洗——我们目睹了袅袅升腾的浓烟。我当时就明白，那架飞机撞上大楼绝非偶然。 萨尔·卡萨诺回忆道，当时身为驻斯塔滕岛的三星级全市巡逻指挥官，他负责曼哈顿两个分局的统筹工作："从那一刻起，我们立即投入行动，全体人员全力以赴。"
除了救援人员展现的英勇事迹外，"那些大楼里还有许多不为人知的平民英雄故事"，萨尔·卡萨诺如是说。他补充道，每年9月11日仍是纪念美国人民和纽约市民及其应对袭击方式的重要日子。
但他遗憾地指出：“17年过去了，我们仍在打这场战争。”
萨尔·卡萨诺证实，仅在其辖区内，自9·11事件以来，因在世贸中心救援期间暴露于环境危害而患病的消防员已达182人。"我敢肯定，在事件彻底结束前，这个数字还会大幅攀升。" "令人心碎的是，17年后的今天我们仍在参加葬礼。每天都有新病例出现的消息传来。"
健康风险暴露
纽约市消防局成员并非孤例。 9·11事件中笼罩曼哈顿下城的"有毒粉尘"——由混凝土、玻璃、金属等建筑材料与石棉、铅、汞、二噁英等高致癌污染物混合而成——此后被证实与多种严重健康问题相关。对无数人而言，这片粉尘使9·11事件的阴影至今仍如影随形，成为残酷的日常现实。
据国会预算办公室统计，约有50万人在恐怖袭击发生时及之后接触了环境毒素。自2013年以来，已确诊近1万例与9·11事件相关的癌症病例，较五年前增长了3800%。受害者还普遍遭受哮喘、呼吸系统疾病、胃肠道疾病等多种健康问题困扰。
2010年，《詹姆斯·扎德罗加9·11健康与赔偿法案》获得通过，由此设立了世界贸易中心健康中心项目（为遭受或可能遭受健康并发症的救援人员及幸存者提供医疗检测与治疗），并重新启动了9·11受害者赔偿基金。 此后，该基金共收到约29,000份索赔申请，超过14,000名受害者及其家属获得赔偿，平均赔偿金额超过223,000美元。 迄今最高赔偿金额达410余万美元。Pitta & Baione律师事务所成功为其代理的癌症受害者争取到逾300万美元的9·11赔偿金——该受害者在悲剧发生后的数月间于曼哈顿下城办公楼工作期间接触了9·11事件中的有毒物质。
然而，尽管整体登记和索赔活动看似活跃，其实际仅占受影响人群总数的一小部分——例如，迄今为止世界贸易中心健康计划约89,000名登记者和向受害者赔偿基金提交的29,000份索赔申请，分别仅占50万暴露人群的18%和6%。 对于尚未向世贸中心健康计划登记，或不知晓自身可获得免费医疗监测及健康问题（包括已患或未来可能患病）潜在经济补偿的大多数暴露者而言，时间正日益紧迫——向受害者赔偿基金提交索赔的当前截止日期为2020年12月18日。
凡在2001年9月11日至2002年5月30日期间曾处于暴露区域的人士，建议向世界贸易中心健康计划登记注册，以获取与9·11事件暴露相关的免费医疗监测及治疗服务，并查询其获得经济补助的资格；若生前罹患9·11相关疾病后已离世者的家属，亦可能具备获得补偿的资格。
"当时响应的人数如此之多，我们永远不该忘记那一天，"萨尔·卡萨诺如是说。这位自1969年加入纽约消防局的成员，在9·11事件后被任命为行动指挥官协助重建消防系统，现任皮塔与拜奥内律师事务所资深顾问，负责指导该机构处理世贸遗址现场证明及社区联络事务。 萨尔·卡萨诺强调："9·11事件的真相应当在中小学及大学中传授"——这场灾难在近二十年后的今天，仍在持续困扰着数十万毫无防备的受害者。
时间紧迫，请务必采取重要措施维护自身健康，并在2020年12月18日截止日期前，调查您可能应得的任何脊柱椎体压缩骨折（VCF）赔偿金。
联系9·11律师事务所 Pitta & Baione LLP 电话：(844) 982-2667 或发送邮件至 info@pittabaione.com 获取有关9·11相关疾病健康福利与赔偿的详细信息。
