2018年7月24日，特别主事官鲁帕·巴塔查里亚发布了关于"9·11受害者赔偿基金"（9/11 VCF）进展的年度公告。其中最关键的信息是：该基金即将达成累计支付40亿美元赔偿金的里程碑。 值得注意的是，其中逾半数款项是在过去24个月内支付的。换言之，尽管该基金自2012年设立，但在其七年运作周期中，超过50%的赔偿金仅用两年时间便已发放完毕。 这充分彰显了特别主事官巴塔查里亚、副特别主事官乔迪·费尔德曼及全体9·11赔偿基金工作人员为迅速为受害者伸张正义所作的英勇努力。正如古老的法律格言所言："正义迟延即正义缺失"。9·11赔偿基金团队已明确表明，他们将不惜一切代价避免延误正义。
亲爱的朋友们，
两年前我接任特别主管职务时，首要任务就是以审慎态度及时处理并支付赔偿金，杜绝不必要的延误。尽管深知前路充满挑战，我仍渴望在2010年《扎德罗加法案》通过及2015年12月法案重新授权后，继续推进赔偿基金团队取得的进展。
如今，我始终致力于以公平、高效的方式处理索赔。尽管2016年制定的最初计划经历了诸多波折，但我对此后取得的显著进展深感欣慰——无论是作出的裁决数量还是索赔处理速度，都取得了长足进步。
截至2018年6月30日，受害者赔偿基金已发放近39.9亿美元赔偿金，其中逾半数（21.3亿美元）于2016年7月后发放。 过去两年间，我们已作出逾13,400项赔偿裁决（含新索赔的初始裁决及经修订或上诉的索赔修正裁决），较2016年A组结案时作出的9,407项裁决显著增长，累计裁决总数突破22,800项。 自2016年7月以来，我们新增认定5,100余名索赔人符合赔偿资格，使合规索赔人总数接近20,000人。同时，索赔驳回数量持续下降，这表明我们的流程正有效帮助索赔人提供必要信息，从而获得有利的索赔裁决。
我很高兴地报告，自担任特别主事官以来，我们已基本清除了积压的索赔案件。 2017年1月时，我们仍有逾3000宗积压超过两年的索赔案件，而如今仅剩500余宗2017年1月1日前提交的案件。其中许多案件近期才重新启动，因索赔人已响应补全信息的请求，协助我们推进了案件处理进程。 在2018年2月发布的《VCF第六次年度进展报告》中，我曾指出我们正朝着"在索赔提交后18个月内作出裁决"的目标推进（前提是已获取裁决所需全部信息）。 我们持续缩短处理周期：2017年初提交的索赔现已获得裁决结果，2017年中提交的索赔正在审核中，2017年末提交的索赔即将进入审核阶段。以当前进展速度，我期待不久后能实现"自提交之日起一年内完成裁决"的目标。
尽管受害者赔偿基金（VCF）取得了显著进展，但这仅是故事的一面。过去两年间始终未变的是9·11事件受害群体对赔偿的迫切需求——数以千计的索赔人持续向VCF提交新申请或修改原有索赔，因其健康状况新发或恶化，或遭遇新的损失。 令人痛心的是，即便我们已完成近23,000项赔偿裁决，仍有逾12,000项待处理，且每日申请量持续攀升。 与此同时，我们深感欣慰的是，这些数字意味着9·11事件的受影响者正逐步获得有限的救济途径，他们对这项为援助而设立的基金的认知度日益提升，并切实享受着基金带来的益处。 近期计划实施的改进措施之一是提升透明度：除每年发布三次详细进展报告及年度报告外，将新增每月统计摘要。这些报告将使整个社会持续了解我们的工作进展，解答我自2016年加入受害者赔偿基金以来始终追问的两个核心问题：我们已处理多少索赔？还有多少待处理索赔？
待决索赔案件的庞大数量，要求我们既要坚定不移地简化流程，又要始终恪守准确与公正的原则。这份紧迫感不仅我深有体会，与我每日共事的才华横溢的VCF团队成员们也深有同感。 我们持续密切监控索赔数量，并谨记《扎德罗加法案》的指令：VCF必须优先处理罹患最严重疾病的索赔人申请，同时确保不超出可用资金额度。 在即将启动年度政策评估周期之际，我计划正式征询9·11事件相关群体的意见，以确定如何最有效地确保基金政策与程序精准契合上述双重目标。
我们所做的一切，其核心始终是那些生活至今仍受2001年9月11日事件影响的人们。过去两年间，我与众多9·11事件中的英雄们会面，他们无私奉献的精神、坚韧不拔的意志、深厚的品格以及顽强的生命力令我震撼不已。 我聆听过他们的家庭故事、奋斗历程与英勇事迹，每日都深刻体会到当前任务的重大意义。同时，我深感荣幸能与敬业仁心的医疗工作者、维权人士、律师及无数服务支持该群体的同仁并肩作战。 我尤其感激司法部及司法部长对受害者赔偿基金持续给予的全力支持。正如2016年首次致信社区时所言，我们仍有大量工作待完成，我将以坚定目标和专注态度继续前行，提供这个群体迫切需要且理应获得的援助。
此致，敬礼
鲁帕
有关9·11赔偿的更多信息，请联系Pitta & Baione LLP律师事务所，电话：844-982-2667，网址：info@pittabaione.com。
