9·11甲状腺癌是十大最常见的9·11相关癌症之一。其发病率比普通人群高出300%。 这种差异究竟源于过度诊断与误诊，还是确实因世贸中心遗址的9·11有毒物质暴露所致？最新研究指出，9·11事件中首批救援人员罹患的甲状腺癌，确系9·11有毒物质暴露所致。
“世界贸易中心健康计划”（WTCHP）为在“9·11”袭击事件后作为第一响应者工作时接触过有毒物质的人员提供免费的药物、健康监测和治疗。该计划根据《詹姆斯·扎德罗加9·11健康与赔偿法案》设立，其保障范围还涵盖袭击发生时居住在曼哈顿下城的人员。
曾在首席法医办公室及临时停尸房工作的人员也属于保障范围。沿废墟清理路线工作的人员同样在保障范围内。负责修复和维护受污染车辆的车库工作人员也属于世界贸易中心健康计划（WTCHP）的保障范围。世界贸易中心健康计划已列出了一份受保障疾病清单，这些疾病与在“零地带”及相关地点接触“9·11”事件毒物存在因果关系。
在2001年9月11日当天或之后曾于世贸中心遗址现场参与救援的9·11事件首批救援人员中，甲状腺癌发病率是普通人群的三倍（高出300%）。
在2001年9月11日当天或之后曾于世贸中心遗址工作的9·11救援人员中，甲状腺癌发病率是普通人群的三倍（高出300%）。这种救援人员与普通人群甲状腺癌发病率的极端差异已引起医学界的关注。 《国际环境研究与公共卫生杂志》近期发表的一篇论文深入探讨了这两类人群发病率的显著差异。
在此项研究之前，9·11救援人员中甲状腺癌发病率升高的原因尚不明确。医学界部分人士认为，这种差异是由于过度诊断所致，因为9·11救援人员通过“9·11救援人员健康保护计划”（WTCHP）接受定期医疗监测。
该理论认为，WTCHP的医疗人员深知，前来接受定期筛查的患者曾接触过可能有害的粉尘和碎屑，因此在判定患者是否患有“9·11事件相关甲状腺癌”时，可能会倾向于采取谨慎态度。这为患者提供了更广泛的治疗选择，也为医生提供了更丰富的治疗方案。
该研究采用由圣保罗研究基金会（FAPESP）与约翰霍普金斯大学医学院联合开发的新方法来识别癌症生物标志物。研究人员运用该方法判定WTCHP系统是否对9·11甲状腺癌病例存在假阳性判定。
这项研究推翻了此前将一线救援人员中发病率较高的现象归因于过度诊断或误诊的假设。研究发现，9·11事件中甲状腺癌确诊病例的增加，实际上是“9·11事件救援人员健康计划”（WTCHP）患者体内确实存在恶性肿瘤，而并非医生出于谨慎而过度诊断或出现误诊。 研究人员通过获取9·11世贸中心救援人员的癌症组织样本，并结合其病理报告中的临床信息，得出了这一结论。随后，病理学家对每份样本进行了复核，以确保其中确实存在癌变组织。
随后，将每位“9·11”世贸中心救援人员的数据，与一名年龄、性别和病理类型相同、但已知未接触过世贸中心相关物质的个体进行配对。这些配对对象被用作实验的对照组。接着，利用一套先前确定的生物标志物组合来区分良性肿瘤和恶性肿瘤，以确定是否存在过度诊断的情况。
该研究发现，在接受评估的9·11事件患者中，每位患者体内均检测到了表明存在恶性肿瘤的抗体。研究确定，将甲状腺癌的误诊作为9·11事件世贸中心救援人员中甲状腺癌高发病率的解释是站不住脚的。这些救援人员不仅检测结果呈阳性，其阳性率还远高于未参与救援的对照组。
这项研究应能缓解世界贸易中心健康计划（WTCHP）对9·11事件相关甲状腺癌存在过度诊断或误诊的担忧。它应有助于证明，对9·11事件相关疾病（如甲状腺癌）进行定期监测，能够带来良好的预后。
尽管该计划导致参与筛查人群中甲状腺癌的发病率有所上升，但早期发现有助于实施挽救生命的治疗，并最终实现病情缓解。定期随访很可能有助于早期发现，从而使医生和患者都能更好地为治疗做好准备。
发现得越早，治愈的几率就越大。通过采取积极措施，医生在甲状腺癌刚被发现时就能更有力地进行治疗。这也使患者处于最有利的位置，从而战胜病魔，最终回归正常的生活。
世界贸易中心健康计划（WTCHP）作为一项前瞻性措施，既为未患病者提供保障，也为已患病者提供帮助。本研究证实该计划在监测世贸中心救援人员健康方面的有效性，因为它发现了一种显著疾病，今后可对新注册人员进行该疾病的筛查。 该健康计划强调，所有曾暴露于9·11袭击事件后续影响的人员都应充分利用世贸中心健康计划，及时监测潜在的9·11相关疾病。
本文由艾玛·泰斯与托马斯·哈特共同撰写。
