十七年前的今天，随着最后一根世贸中心钢柱的移除，"零地带"清理工作正式结束——这项任务得以提前完成，得益于纽约市警察局、消防局、卫生局、应急服务部门、建筑行业、志愿者以及无数其他人员付出的巨大努力。他们累计投入数百万工时，从曼哈顿下城清除了近200万吨废墟。
在清理期间，救援人员和调查人员协助确认了近1200名9·11袭击事件的遇难者身份。遗憾的是，其余近3000名遇难者至今下落不明。
对太多人而言，2002年5月30日并非终结的标志，而是新的开始。自那日起，已有逾万人被确诊罹患与9·11事件相关的癌症。另有近四万人被确诊患有与9·11事件相关的肺部疾病、呼吸消化系统紊乱及其他伤病。
因9·11事件相关疾病死亡的人数已超过2000人，预计这一数字将超过当日遇难者人数。有人怀疑9·11事件后的实际死亡人数已超过3000人。
今日，纽约市国家9·11纪念馆暨博物馆为纪念所有因在世贸中心遗址附近吸入有毒空气而患病的人士，正式揭幕了"纪念林地"。纽约前市长迈克尔·布隆伯格、已故纽约市消防局消防员、9·11救援人员及倡导者雷蒙德的遗孀卡琳·普费弗，以及纽约州长安德鲁·科莫的法律顾问阿方索·戴维，共同致辞悼念所有罹患9·11相关疾病的受害者。
来自皮塔与拜奥内事务所的高级顾问、前消防局长萨尔·卡萨诺——他本人是9·11事件的救援人员——与合伙人马修·拜奥内共同出席了此次活动。
