以下是提交给纽约市议会公务员与劳工委员会的证词，旨在支持第897号决议案。该决议案呼吁国会通过并由总统签署《永不忘却英雄： 詹姆斯·扎德罗加、雷·菲弗与路易斯·阿尔瓦雷斯9·11受害者赔偿基金永久授权法案》（H.R.1327/S.546）。 2019年5月29日，Pitta & Baione律师事务所曾在9·11纪念馆前组织公众集会，声援该决议。今日，该决议以7票赞成、0票反对的全票通过委员会审议。
证词：
马修·J·拜奥内律师
创始合伙人
Pitta & Baione LLP 律师事务所
呈于
纽约市议会
公务员与劳工委员会
关于
第897号决议：
呼吁国会通过、总统签署《永不忘却英雄法案》：
詹姆斯·扎德罗加、雷·普费弗和路易斯·阿尔瓦雷斯《9·11受害者赔偿基金法案》永久授权法案（H.R.1327/S.546）
2019年7月22日，星期一
米勒主席、金议员、莫亚议员、德罗姆议员、亚当斯议员、乌尔里希议员和路易斯议员，下午好。感谢各位召开这场重要的听证会。
我叫马修·J·拜奥内，是皮塔与拜奥内律师事务所的创始合伙人，本所专注于9·11受害者赔偿法律业务。我代表本所、我们的客户以及整个9·11群体提交此证词。 我既能阐述9·11癌症疫情的毁灭性规模，也能说明永久授权9·11受害者赔偿基金（VCF）的迫切必要性。
此次听证会恰逢其时——明日，美国参议院将就《永不忘英雄法案》（NFHA）进行表决。该法案已在众议院以402票赞成的压倒性两党支持优势获得通过。上周，参议员柯尔斯滕·吉利布兰德（纽约州民主党籍）曾试图通过全员同意程序推动法案通过。 遗憾的是，该动议遭参议员迈克·李（犹他州共和党籍）与兰德·保罗（肯塔基州共和党籍）阻挠，二人均对法案提出修正案。明日将进行三项表决：李参议员提出的资金上限修正案；保罗参议员提出的削减其他领域开支以弥补受害者赔偿基金（VCF）拨款的修正案；以及《永不忘却英雄法案》的最终表决。
如果该法案明天未能通过修正案获得通过，那么更多9·11事件救援人员和受害者将获得削减的赔偿金，被迫继续为本应获得的补偿而抗争，在太多情况下，他们将在临终前被剥夺伸张正义的机会。
最近，我不得不向一位退休的纽约市执法官员解释：她的丈夫——一位退休的纽约市政府雇员，年仅四十出头便罹患晚期脑癌——目前获得的赔偿金仅相当于应得金额的5%（百分之五）。 国会是这个家庭乃至众多其他家庭唯一的希望——他们遭受赔偿金削减的唯一原因，正是国会过去未能为受害者赔偿基金（VCF）提供充足资金。李参议员提出的修正案将再次导致VCF资金不足，这将使9·11救援人员和受害者陷入新一轮的悲痛、耻辱与煎熬。
因此，再次感谢各位利用自身影响力敦促国会和总统永久资助受害者赔偿基金，以彻底终结这场斗争。 尽管9·11健康危机并非仅限于纽约市——这是场席卷全美的流行病，50个州及435个国会选区中的434个都出现了受害者——但这项决议向国会传递了明确信号：纽约市议会恪守守望相助的承诺，正视发生在自家后院的袭击事件所引发的连锁影响。
什么是 9/11 受害者赔偿基金？
个人若在2001年9月11日至2002年5月30日期间曾出现在以下地点，则可能有资格获得受害者赔偿基金的补偿：
- 在零地带
- 在曼哈顿下城，运河街以南（该区域的工人、居民、学生等）
- 在史坦顿岛鲜杀垃圾填埋场
- 在任何与碎片清理路线相关或沿线的区域（码头、驳船等）
- 在曾对受世贸中心污染的车辆或设备进行清洗或修复的区域。
- 在纽约市首席法医办公室或临时停尸房。
符合赔偿条件的疾病包括癌症、肺病、呼吸系统疾病、睡眠呼吸暂停和胃食管反流病（持续性胃灼热）。若遇难者生前曾罹患与9·11事件相关的疾病，其家属亦可申请赔偿。受保疾病清单将随时间推移不断扩展，例如癌症直至2012年才被纳入赔偿范围。
VCF削减的影响
2018年10月，受害者赔偿基金特别主管鲁帕·巴塔查里亚宣布，基金可能最终面临资金短缺，为此将制定新政策以避免该情况发生，且仅2019年2月1日之后提交的索赔申请会受到影响。不出所料，在2018年10月至2019年2月1日期间，索赔申请提交率急剧攀升。
2019年2月15日，VCF特别主管宣布她被迫违背承诺：2019年2月1日前提交的未支付索赔金额将削减50%，此后提交的所有索赔将削减70%。在许多情况下，实际削减比例远高于此。
例如，法律规定受害者赔偿基金（VCF）必须将抵押抵销（如人寿保险、伤残抚恤金、遗属抚恤金等）从赔偿金额中扣除。 因此，若申诉人本应获得100,000澳元收入损失赔偿，但其残疾福利达50,000澳元，则申诉人将无法获得任何赔偿——这相当于对本应减免50%赔偿的受害者实施了100%的扣减。
另一个例子是，VCF正在重新评估过往人身伤害赔偿在错误死亡索赔中的价值。 因此，若索赔人在生前已获赔10万美元，其家属现提出错误致死索赔，计算方式如下：人身伤害赔偿5万美元+错误致死赔偿10万美元，减去先前支付的10万美元，最终赔偿总额为5万美元。 换言之，尽管赔偿基金对既往裁决额实施新削减标准，但仍会将既往赔偿总额从错误致死赔偿中扣除。规则虽复杂，但核心在于：若发生在2月前，本案赔偿额应为20万美元；如今仅剩5万美元——这相当于对本属50%削减类别的受害者实施了80%的削减。
截至2019年1月31日，受害者赔偿基金（VCF）已收到逾47,000份索赔申请，并作出21,317项初步赔偿裁决。 近期公布的50%至70%赔偿金削减（因赔偿金计算方式差异，部分案例削减幅度远超此数值——本所一名被诊断为晚期脑癌的客户遭遇95%削减），将影响截至2019年2月1日尚未获得赔偿的客户。 这意味着逾25,000名申诉人——此前被告知完全不受削减影响——如今获得的赔偿金至少被削减50%。此后又有3,000份申诉提交，其赔偿金将被削减70%，所有在2020年12月18日基金关闭前提交申诉者均将面临同等削减（除非该基金在此之前资金耗尽）。
VCF特别主管指出，索赔率上升与9·11事件相关癌症及死亡率激增同时发生，这是实施削减的理由。 9·11癌症发病率在短短五年内飙升3800%，死亡率每年翻倍增长。已确认死亡人数超过2000人。然而，这些记录在案的死亡案例仅通过世贸中心健康计划进行核实——该计划直至2011年才启动。专家估计，实际死亡人数已超过袭击事件本身造成的遇难者数量。
为什么需要VCF？
2001年9月18日，就在袭击发生一周后，美国环境保护署署长克里斯汀·托德·惠特曼在纽约市发表了臭名昭著的声明："这里的空气可以安全呼吸"。 2003年8月，环保署监察长办公室指出："当环保署于9月18日宣布空气'安全'可呼吸时，该机构并未掌握充分数据和分析依据来支持这一声明。"
我们现已知晓，这片燃烧了99天的16英亩场地内含有以下有毒化学物质：
- 200万吨建筑材料及内部物品在接近2000华氏度（约1093摄氏度）的高温下焚毁
- 300多吨石棉
- 12,000英里含多氯联苯（PCBs）的电力电缆
- 23,000个含汞灯泡
- 90,000升航空燃油
- 130,000加仑变压器油
- 数百英里含聚氯乙烯的电线
- 50,000台个人计算机
- 300台大型计算机
加州大学戴维斯分校教授、大气科学家托马斯·卡希尔在去世前曾深入研究9·11事件中的有毒物质，他评论道：
废墟堆如同一座化学工厂。它将建筑物及其内部物品的组件——包括大量计算机——高温熔融，持续释放含毒金属、酸类和有机物的气体，这一过程至少持续了六周。
迈克尔·克雷恩博士，西奈山医院世界贸易中心健康项目临床卓越中心主任，对此发表了评论。
我们永远无法知晓那片云的成分，因为风已将它吹散，但人们曾呼吸着、吞咽着它。我们确知的是，其中充斥着各种可怕的物质：燃烧的喷气燃料、塑料、金属、玻璃纤维、石棉。那是浓稠而可怖的混合物，如同女巫的毒药。
近十八年后的今天，我们仍未能确定9·11事件后空气质量究竟有多危险，然而美国环保署竟在袭击发生仅七天后就宣布其安全。 由于环保署已被裁定免于承担其导致数十万人吸入致癌有毒粉尘的责任，若国会不重新开放"9·11受害者赔偿基金"（VCF）来补偿那些因接触9·11有毒物质而患上隐性疾病的受害者，这些受害者将无处申诉。
国会向詹姆斯·扎德罗加、路易斯·阿尔瓦雷斯和雷蒙德·普费弗等受害者开放受害者赔偿基金（VCF）是正确之举。此举微妙地表明联邦政府承认自身在传播错误信息、危及公民安全方面负有责任。如今，国会应当再次做正确之事——永久授权并充分资助受害者赔偿基金。
再次感谢委员会主席米勒以及金、莫亚、德罗姆、亚当斯、乌尔里希和路易斯等议员，感谢诸位允许我提交证词，感谢诸位召开本次听证会，并提出这项决议案——呼吁国会通过、总统签署《永不忘却英雄：詹姆斯·扎德罗加、雷·普费弗和路易斯·阿尔瓦雷斯9·11受害者赔偿基金永久授权法案》。
