正如媒体广泛报道及Pitta & Baione律师事务所此前通报，今年2月15日，9·11受害者赔偿基金（"VCF"） 特别主管鲁帕·巴塔查里亚宣布，该基金将立即对所有已发放的赔偿金实施大幅削减：2019年2月1日及之前提交的索赔申请，其获赔金额将削减50%；2019年2月2日及之后提交的索赔申请，其获赔金额将削减70%。 这项令人震惊的政策调整源于资金短缺，基金采取此举旨在确保尽可能多的索赔人能获得部分赔偿金。
在削减计划公布之前，9·11事件相关团体倡导者已着手筹备游说活动，敦促国会延长将于2020年12月18日到期的受害者赔偿基金（VCF）。随着VCF削减措施的实施，该游说行动随即启动。 修正法案——名为《永不忘英雄法案》——由众议员卡罗琳·马洛尼（纽约州民主党）、杰罗德·纳德勒（纽约州民主党）、 彼得·金（共和党-纽约州）在国会山召开2月25日记者会后，于众议院提出修正法案《永不忘英雄法案》；参议院方面则由少数党领袖查克·舒默（民主党-纽约州）、参议员克尔斯滕·吉利布兰德（民主党-纽约州）及科里·加德纳（共和党-科罗拉多州）共同提交。 该法案将重新授权世贸中心受害者赔偿基金（VCF），将其有效期延长至2090年（使其与世贸中心健康计划同步），同时要求VCF全额补足因预算削减而减少的赔偿金额。然而自提交以来，《永不忘英雄法案》尚未获得国会正式审议。
这种状况即将改变，因为上周美国众议院司法委员会主席纳德勒议员宣布，该委员会将于6月11日举行听证会，审议《永不忘英雄法案》。 尽管包括Pitta & Baione律师事务所在内的急救人员、9·11社区倡导者、工会组织及赔偿律师团队，已积极推动并成功争取到更多国会议员联署支持该法案，但6月11日的听证会标志着立法进程迈出了实质性第一步。我们期待此举能延长受害者赔偿基金（VCF）的有效期，并恢复自二月以来实施的各项削减措施。
尽管司法委员会的听证会是一个重要里程碑，但这仅仅是漫长立法进程的开端。根据参议院和众议院的规则，当一项法案提出时，两院各自的主持官员将把该法案分配给委员会审议。 两院均设有众多委员会，各司其职。尽管参众两院的运作方式略有差异，但通常会将法案分送多个委员会审议，以处理各委员会管辖范围内的条款。参众两院均设有司法委员会，该委员会对司法部（负责管理受害者赔偿基金）拥有管辖权及直接监督权。 今年早些时候《永不忘英雄法案》在两院提交时，即被转交至上述委员会审议。
委员会审议是立法程序中最实质性、最密集的环节。在委员会审议期间，国会议员会邀请证人就立法提案提供意见并回答质询。 在委员会听证会上，通常由负责执行拟议立法的行政部门代表、相关领域专家乃至公众人士进行证词陈述。法案公开听证后，委员会将举行"审议修改"会议，对立法文本进行必要修订并决定是否推进该法案。若获得委员会多数成员批准，法案即可提交至全体议院审议。 法案要成为法律，必须以相同文本形式获得两院通过。通常需通过召开由参议院和众议院代表组成的协调委员会来实现。该委员会将解决法案中的分歧，然后将修正后的法案提交各自议院全体表决。若两院均批准，法案即可提交总统审议。
本所律师将密切关注6月11日司法委员会听证会，并将在会后提供最新进展。
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