正如媒体广泛报道及Pitta & Baione律师事务所此前通报，今年2月15日，9·11受害者赔偿基金（"VCF"） 特别主管鲁帕·巴塔查里亚宣布，该基金将立即对所有已发放的赔偿金实施大幅削减：2019年2月1日及之前提交的索赔申请，其获赔金额将削减50%；2019年2月2日及之后提交的索赔申请，其获赔金额将削减70%。 这项令人震惊的政策调整源于资金短缺，基金采取此举旨在确保尽可能多的索赔人能获得部分赔偿金。
在削减计划公布之前，9·11受害者群体的倡导者们早已着手筹备一项游说活动，旨在敦促国会延长“受害者赔偿基金”（VCF）的有效期——该基金原定于2020年12月18日到期。随着VCF削减措施的实施，这项游说活动随即启动。 由众议员卡罗琳·马洛尼（纽约州民主党）、杰罗尔德·纳德勒（纽约州民主党）、 彼得·金（共和党-纽约州）在众议院，以及少数党领袖查克·舒默（民主党-纽约州）与参议员柯尔斯滕·吉利布兰德（民主党-纽约州）、科里·加德纳（共和党-科罗拉多州）在参议院，共同提交了这项名为《永不忘却英雄法案》的修正法案。
该法案将重新授权“受害者赔偿基金”（VCF），并将其有效期延长至2090年（使其与“世界贸易中心健康计划”的期限保持一致），同时要求“受害者赔偿基金”全额补足因预算削减而被削减的赔偿金。然而，自提交以来，《永不忘却英雄法案》尚未获得国会的正式审议。
这种状况即将改变，因为上周美国众议院司法委员会主席纳德勒议员宣布，该委员会将于6月11日举行听证会，审议《永不忘英雄法案》。 尽管包括Pitta & Baione律师事务所在内的急救人员、9·11社区倡导者、工会组织及赔偿律师团队，已积极推动并成功争取到更多国会议员联署支持该法案，但6月11日的听证会标志着立法进程迈出了实质性第一步。我们期待此举能延长受害者赔偿基金（VCF）的有效期，并恢复自二月以来实施的各项削减措施。
尽管司法委员会的听证会是一个重要的里程碑，但这仅仅是可能漫长的立法程序的开端。根据参议院和众议院的规则，当一项法案提交后，两院的各自议长将把该法案分配给一个委员会进行审议。两院均设有多个委员会，这些委员会各自拥有特定的事务管辖权。
尽管参议院和众议院的惯例略有不同，但通常会将法案转交多个委员会，由各委员会就其管辖范围内的条款进行审议。参议院和众议院均设有司法委员会，该委员会对司法部（负责管理受害者赔偿基金）拥有管辖权并直接进行监督。 今年早些时候，《永不忘却英雄法案》在两院提出时，相关法案即被转交至上述委员会。
委员会审议是立法程序中最实质性、最密集的环节。正是在委员会审议期间，国会议员会邀请证人就立法内容发表意见并回答提问。 在委员会听证会上，通常会听取行政部门代表的证词——这些代表将负责执行拟议的立法；此外，相关领域的专家，甚至公众代表也会出席作证。法案公开听证结束后，委员会将举行“审议”会议，对立法进行必要的修订，并决定是否就该立法采取行动。
如果获得委员会多数成员的批准，该法案即可提交至全体会议审议。 一项法案要成为法律，必须由两院以相同的形式通过。通常，这是通过召集由参议院和众议院代表组成的所谓“协调委员会”来实现的。协调委员会将解决法案中的任何分歧，然后将法案报告回各自的议院，供全体会议批准。如果两院均批准，该法案即可提交总统审议。
本所律师将密切关注6月11日司法委员会听证会，并将在会后提供最新进展。
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