9·11恐怖袭击事件的影响至今仍在持续冲击幸存者和第一响应者——他们在"零地带"暴露于多种有毒物质中。随着研究发现9·11有毒物质暴露与癌症等严重健康问题之间的关联，联邦政府通过《詹姆斯·扎德罗加法案》授权的9·11援助项目批准了专项资金。 詹姆斯·扎德罗加法案授权的9·11项目拨款。
尽管几乎所有类型的癌症都可视为与9·11事件相关的病症，但随着研究不断揭示接触9·11毒素所带来的真实危害程度，我们每年仍在持续获取新知。例如， 《自然医学》期刊近期发表的研究 揭示，与未接触世贸中心环境的消防员相比，"接触过世贸中心环境的急救人员中出现基因突变的比例显著更高"。这些基因突变正是 白血病及其他血液癌症的前兆。
持续引发9·11事件般灾难的“化工厂”
大气科学家托马斯·卡希尔将世贸中心遗址称为 “化学工厂” ，在99天内以超过2000摄氏度的高温熔炼了逾百万吨废墟。其辐射尘埃堪比切尔诺贝利与福岛核灾难。世贸遗址散发的9·11有毒粉尘含有多种致癌物质，至今仍在持续危害暴露区民众。
由于接触9·11事件有毒物质可能引发严重后果，许多唐人街居民和工作者反对市政府新建监狱的计划。拆除含有9·11事件有毒粉尘残留的现有建筑，将使众多人员面临接触有毒物质的风险——这些物质已被证实会导致癌症、呼吸系统疾病及其他严重健康问题。 纽约消防局（FDNY）的急救人员正是9·11恐怖袭击这类灾难性事件发生数十年后可能出现后果的典型例证。
9·11事件中纽约市消防局首批救援人员出现致癌基因突变
研究人员和医生检查了481名曾暴露于世贸中心现场的 的血液样本的血液样本，其中48名人员呈现"克隆性造血"（CH）现象——即"血液细胞获得体细胞突变，该现象与吸烟及接触致突变刺激物相关"。 而在255名未接触世贸中心现场的消防员中，仅17人出现CH症状。毋庸置疑，9·11事件中的尘埃云含有经证实具有致癌性的遗传毒性物质。
血液和淋巴系统癌症风险增加
接触9·11事件中的有毒物质已被证实与多种癌症类型相关，但血液和淋巴系统癌症与出现慢性健康问题（CH）的个体关联更为密切。正如《自然-医学》发表的研究所述："淋巴母细胞样细胞接触世贸中心颗粒物后，体外实验中常见脆弱位点的DNA复制出现紊乱。"
此外，“经世贸中心颗粒物处理的小鼠在造血干细胞和祖细胞系统中突变负担显著增加”。通俗而言，接触9·11事件中的多种毒素组合可能改变人体DNA，引发突变从而增加日后罹患白血病及其他淋巴系统癌症的风险。
早期发现对癌症预防至关重要
发表于《自然·医学》的研究在结论中指出，鉴于研究无可置疑的结果——即9·11事件中的有毒物质暴露如何导致第一响应者发生基因突变——有充分理由加强"该人群的筛查和预防工作"。而 世界贸易中心健康计划 （WTCHP）虽为9·11幸存者及救援人员提供筛查服务，但仍需加强检测力度——即使当前未出现癌症或其他严重健康问题的症状。
争取额外资金
针对9·11事件幸存者群体开展风险因素研究至关重要，这不仅能确保癌症早期发现，更能保障未来数十年癌症治疗所需的充足资金。尽管世贸中心健康计划（WTCHP）和 受害者赔偿基金（VCF） 虽获准运行至2090年，但国会仍需随着时间推移为这两项计划持续拨款。
资金支持为检测提供了途径，而检测又为更广泛的早期筛查措施创造了条件。如果血液检测能识别出9·11事件救援人员或幸存者的基因突变，那么这些人就能采取更充分的预防措施来警惕癌症。这些早期筛查措施有望挽救生命。
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