9·11甲状腺癌是十大最常见的9·11相关癌症之一。其发病率比普通人群高出300%。 这种差异究竟源于过度诊断与误诊，还是确实因世贸中心遗址的9·11有毒物质暴露所致？最新研究指出，9·11事件中首批救援人员罹患的甲状腺癌，确系9·11有毒物质暴露所致。
世界贸易中心健康计划（WTCHP）为在9·11袭击事件后作为第一响应者工作期间接触有毒物质的个人提供免费药物、健康监测及治疗。该计划依据《詹姆斯·扎德罗加9·11健康与赔偿法案》设立，保障范围延伸至袭击发生时居住在曼哈顿下城的居民。 在首席法医办公室及临时停尸房工作的人员同样纳入保障范围。沿废墟清理路线作业的工人亦属保障对象。参与受污染车辆修复与维护的车库工人同样可享受该计划保障。世界贸易中心健康计划已明确列出与世贸中心遗址及相关区域9·11有毒物质暴露存在因果关系的保障疾病清单。
在2001年9月11日当天或之后曾于世贸中心遗址现场参与救援的9·11事件首批救援人员中，甲状腺癌发病率是普通人群的三倍（高出300%）。
在2001年9月11日当天或之后曾于世贸中心遗址工作的9·11救援人员中，甲状腺癌发病率是普通人群的三倍（高出300%）。这种救援人员与普通人群甲状腺癌发病率的极端差异已引起医学界的关注。 《国际环境研究与公共卫生杂志》近期发表的一篇论文深入探讨了这两类人群发病率的显著差异。
在此项研究之前，9·11救援人员中甲状腺癌发病率偏高的原因尚不明确。医学界部分人士认为这种差异源于过度诊断，因为9·11救援人员通过世贸中心健康计划（WTCHP）接受定期医疗监测。 该理论认为，WTCHP的医疗人员深知前来定期筛查者曾暴露于潜在有害的粉尘和碎屑中，因此在诊断为9·11甲状腺癌时可能倾向于谨慎行事。这为患者提供了更广泛的治疗选择，也使医生能灵活部署治疗方案。
该研究采用由圣保罗研究基金会（FAPESP）与约翰霍普金斯大学医学院联合开发的新方法来识别癌症生物标志物。研究人员运用该方法判定WTCHP系统是否对9·11甲状腺癌病例存在假阳性判定。
这项研究推翻了先前将急救人员发病率偏高归因于过度诊断或误诊的假设。研究发现，9·11事件后甲状腺癌诊断数量的增加，实为世贸中心健康计划参与者体内恶性肿瘤的真实存在，而非医生因谨慎而误诊或失误所致。 研究人员通过获取9·11世贸中心救援人员的癌变组织样本，并结合病理报告中的临床信息得出此结论。病理学家对每份样本进行复核以确认癌变组织真实存在。随后将每位救援人员的数据与年龄、性别及组织学特征相同但无世贸中心暴露史的对照组个体进行匹配，这些对照组成员作为实验对照。 研究团队运用预先确定的生物标志物组合，区分良性与恶性肿瘤，以判定是否存在过度诊断现象。 研究发现所有受检的9·11患者体内均存在提示恶性肿瘤的抗体。甲状腺癌误诊被判定为无法解释9·11世贸中心救援人员中甲状腺癌高发病率的原因——这些救援人员不仅检测出癌症阳性，其阳性率远高于未参与救援的对照组。
这项研究应能缓解世贸中心健康计划（WTCHP）对9·11甲状腺癌过度诊断或误诊的担忧。它有助于证明定期监测9·11相关疾病（如甲状腺癌）可带来积极预后。尽管该计划发现救援人员中甲状腺癌发病率较高，但早期发现能促成挽救生命的治疗并最终实现缓解。 定期监测有助于早期发现，使医患双方更能从容应对治疗。发现越早，实现缓解的几率越高。通过主动干预，医生能在甲状腺癌初现时更有效地实施治疗。这同时为患者创造了最佳条件，使其战胜病魔并最终回归正常生活。
世界贸易中心健康计划（WTCHP）作为一项前瞻性措施，既为未患病者提供保障，也为已患病者提供帮助。本研究证实该计划在监测世贸中心救援人员健康方面的有效性，因为它发现了一种显著疾病，今后可对新注册人员进行该疾病的筛查。 该健康计划强调，所有曾暴露于9·11袭击事件后续影响的人员都应充分利用世贸中心健康计划，及时监测潜在的9·11相关疾病。
本文由艾玛·泰斯与托马斯·哈特共同撰写。
