珍妮特·雷蒙斯竭力保持镇定，回忆起丈夫每天回家时"浑身沾满白色粉末"的场景。身为纽约警局侦探的乔治·雷蒙斯在世贸中心废墟现场连续工作数周。当时她完全无法预料，正是这些"粉末"导致了丈夫罹患致命的扁桃体癌。
9·11事件被视为美国本土遭受的最严重袭击，其后果被律师克里斯托弗·拜奥内称为"一场前所未有的环境灾难"。像乔治这样的救援人员耗费数周时间在焦黑的废墟中搜寻遗体，却浑然不知他们呼吸的空气已被有毒化学物质污染。
克里斯托弗和马修·拜奥内代表受9·11事件影响的人士，协助他们向9·11受害者赔偿基金（VCF）申请赔偿。该基金于2011年根据《詹姆斯·扎德罗加9·11健康与赔偿法案》设立。 该法案为基金拨款73.7亿美元，但索赔申请截止日期迫在眉睫，将于2020年12月终止受理。
一项名为《永不忘英雄法案》的提案将把受害者赔偿基金（VCF）的有效期延长至2090年并提供全额资金保障。该法案已于周五在众议院获得通过，但参议院尚未进行表决。
“[这些救援人员]不在乎自己的名字是否被铭刻在墙上，不在乎荣誉，也不在乎政客们的感谢，”马修·拜奥内说道，“他们关心的是‘我十七岁的孩子能否上大学？’或是‘我死后妻子能否独自生存下去？’。”
9·11受害者赔偿基金特别主管鲁帕·巴塔查里亚表示，随着2020年截止期限临近，以及与9·11事件相关的疾病报告数量持续增加，基金耗尽速度已超出预期。
根据世贸中心健康计划的数据，与9·11事件相关的癌症病例激增——过去五年间增幅高达3800%。该计划在2016年预测，到2025年将有额外35,000人被确诊患有与9·11事件相关的癌症。
上月，巴塔查里亚在国会会议上阐述了索赔数量激增带来的困境。他预计在截止日期前还将收到28,000份新增索赔申请。据估算，这些索赔将需要额外46亿美元资金，而受害者赔偿基金目前无力承担。因此，赔偿金额正在缩减，且"病情最严重索赔人的申请"将被优先处理。
志愿者威廉·布雷在两个月里，每晚都为世贸中心遗址的其他救援人员送去口罩和手套。此后，他被确诊患有慢性阻塞性肺病、肺癌和白血病，这些疾病均被认定为9·11事件引发的职业病。
布雷过去一年里的补助金被削减了50%。他表示自己完全依赖这笔资金来养活妻子和11岁的儿子。当接到削减通知电话时，他只记得自己惊恐地挂断电话，眼眶里噙着泪水。
苏·奎克斯的伴侣丹尼斯·博内利于2017年因肺癌去世。她表示当前基金的状况令她"如坐针毡"。丹尼斯是16名经确认死于9·11相关疾病的联邦调查局探员之一。
“我认为国会需要知道，我们所有人都在呼吁……每过一天，就会失去一位英雄，”苏说道，并补充说她希望获得全额拨款，“这样他们才能保护自己的家人。”
奎尔克斯、布雷和雷蒙斯都表示，对该基金的削减让他们重温了18年前的感受。
雷蒙斯认为维多利亚赔偿基金的赔偿金代表了乔治的服务价值，并表示赔偿金的削减迫使她以他的名义寻求正义。"再多的钱也无法代表一位30年来伟大的丈夫和父亲……我们该如何理解这一切？"
